La única persona sin hogar que se convirtió en campeón de UFC. ¿Cómo salió Ngannou del arenal?

El 28 de octubre tendrá lugar una velada de boxeo en Riad (Arabia Saudita). Sus personajes principales serán Tyson Fury y Francis Ngannou.

El Depredador hace su debut en el boxeo profesional. Tiene una trayectoria fantástica en las artes marciales mixtas. Y ahora Francisco inmediatamente se peleó con un oponente de tan alto estatus. El legendario británico invicto pondrá a prueba la fuerza de Ngannou. Para llegar a este punto, el Depredador ha recorrido un viaje increíble, similar al guión de un largometraje.

Ngannou nació en el pequeño pueblo de Batye, ubicado en Camerún. La familia de Francisco siempre vivió en la pobreza y estuvo al borde del colapso total. Por lo tanto, el niño tuvo que empezar a trabajar solo desde muy temprano para poder ganar al menos algo de dinero. Ya a la edad de 10 años, el niño trabajaba en una cantera de arena. Habló de esto en una de sus entrevistas: “Puedo ser un peleador de peso pesado de primer nivel, pero cuando vengo a mi pueblo, trabajo en un arenal con los amigos con los que crecí. Hoy lo hago por diversión y entretenimiento, pero cuando era niño me obligaban a hacerlo. Fue como una piedra en la garganta, pero teníamos que hacerlo, ya que era la única posibilidad de aportarnos un mínimo”.

El padre de Francisco mantuvo a toda la familia atemorizada. Era un criminal y también luchaba a menudo en las calles. Papá golpeó a su propio hijo. Ngannou dijo más tarde que su padre tenía miedo a mucha gente: “Papá tenía mala reputación. Cuando jugaba con mis compañeros, la gente decía de mí: “Es tan cruel como su padre”. Me avergoncé y decidí que nunca sería como él. Nunca”.

Y por las noches, Francis entrenaba y soñaba con convertirse en boxeador profesional. Ngannou admitió que su ídolo era Mike Tyson, quien ahora prepara al ex campeón de UFC para su primera pelea en el ring.

Para finalmente convertirse en deportista profesional, a los 22 años, el Depredador decidió dejar su tierra natal e ir a Europa. Pero para ello fue necesario ahorrar dinero. Parecía que absolutamente todo detenía a Francisco. Primero enfermó de hepatitis B, por la que estuvo tratado durante mucho tiempo. Y luego hubo un viaje a Marruecos, que el propio deportista aún recuerda con horror.

“No tenía trabajo, a veces vivíamos en el bosque y nos escondíamos de la policía. Vivía en esa mierda… No pudimos ducharnos durante dos semanas. Caminábamos como vagabundos. No había comida y olíamos a basura”.

Sólo a la edad de 26 años Francisco finalmente pudo abandonar África. Pero incluso entonces fue muy difícil. El caso es que en aquel momento no se hablaba de ninguna forma legal de salir del continente. Por tanto, Ngannou se convirtió en un auténtico refugiado. Junto con un grupo de personas de ideas afines, primero cruzó el continente y luego se subió a un bote inflable y remó hacia su sueño. ¡Y en el primer intento no fue posible hacerlo! Los fugitivos fueron capturados por un barco marroquí que los devolvió a su tierra natal.

Francisco no se rindió y continuó, como dijo más tarde en el podcast de Joe Rogan: “Me dije a mí mismo que la próxima vez preferiría morir en el agua antes que volver a Marruecos. La situación se complicó porque se acercaba el invierno y el agua se enfriaba mucho. Nos escondimos en el bosque, las condiciones allí eran extremadamente difíciles: nos congelábamos constantemente, nos resfriábamos y tratábamos de encontrar comida. Varias veces después intentamos salir en barco, como en el segundo intento, pero cada vez nos atraparon en el océano y nos enviaron de regreso al sur de Argelia, al desierto. Al menos tuvimos suerte de que no nos golpearan, porque el oficial de fronteras resultó ser una persona muy civilizada”.

Y, sin embargo, Francisco logró escapar. Con otro intento, el barco aún logró llegar a las costas de Europa. Pero las desventuras de Ngannou no terminaron ahí. El depredador se fue a Francia, donde intentó conseguir trabajo en un centro de acogida para emigrantes en París. Resultó que las condiciones allí eran terribles. Por tanto, Francisco tuvo que pasar la noche en la calle. Ngannou se compró un saco de dormir para hacer frente al frío mientras permanecía al aire libre.

En este punto de la historia del Predator, finalmente llegó una racha blanca. Decidió ir al gimnasio, aunque no tenía ni un dólar en el bolsillo. ¡Pero el mundo no está exento de gente buena! El propietario vio al bondadoso gigante camerunés y le permitió entrenar totalmente gratis. Muy rápidamente, Ngannou comenzó a golpear a sus compañeros por el pasillo, por lo que llamaron la atención. A Francis le ofrecieron probar suerte en las artes marciales mixtas, pero él siguió soñando con el boxeo.

Y, sin embargo, Ngannou se dio cuenta de que podía ganar dinero a través de las MMA. Los amigos del propietario de la sala pudieron conseguir un visado de trabajo para Francisco. Y entonces empezó la carrera de un gran campeón. Después de sólo seis peleas profesionales, el gigante atrajo la atención del jefe de UFC, Dana White. Invitó a Francisco a la promoción. Como resultado, a nivel profesional, Ngannou logró pelear 20 veces, 17 de las cuales terminó con victorias. El Depredador también ganó el título de peso pesado de UFC.

Muchos están indignados de que Ngannou irrumpiera en el boxeo e inmediatamente recibiera una pelea poderosa con un “cheque gordo”. Y sugerimos tratar esto como una hermosa historia. Historias de superación y dolor, historias de paciencia y carácter, historias de un gran sueño. Desde pequeño, Francis soñaba con subir al ring y convertirse en boxeador. ¡Y lo hizo!