¿Qué es Ratan-Laberinto? El mejor jugador de las primeras semanas de la nueva temporada de la United League
El jugador más brillante en las primeras semanas de la nueva temporada de la VTB United League fue, sin duda, el defensa del Enisey Xavier Ratan-Maze. Actualmente lidera la liga en promedio de puntos por partido con 24,8. Además, Xavier ya ha jugado cuatro partidos de la temporada, es decir, no hace falta decir que simplemente tuvo suerte en uno o dos partidos.
Estoy seguro de que la mayoría de los aficionados al baloncesto acaban de conocer este nombre. Lo que más sorprende es que ya tiene 29 años. ¿Dónde ha estado todos estos años?
Xavier Ratan-Laberinto
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Xavier es hijastro del exjugador de la NBA Taron Mays, quien suma 24 partidos en la gran liga mundial. En la temporada 1991/1992, Taron logró jugar con Charles Barkley en los Philadelphia 76ers y luego con Ron Harper en Los Angeles Clippers. Sin embargo, la carrera de Maze en la NBA no funcionó, y a lo largo de la década de 1990 viajó por Europa, jugando en Alemania y España, e incluso logró pasar por Filipinas. Ratan-Maze también tendrá que viajar mucho, pero empecemos desde el principio.
Nuestro héroe nació en Canadá, cuyo equipo nacional representó en varios torneos internacionales juveniles. Incluso participó en el Campeonato Mundial de jugadores menores de 19 años de 2013, donde fue uno de los líderes del equipo que logró llegar a cuartos de final. Allí, Canadá perdió ante el equipo estadounidense, donde Marcus Smart y Jalil Okafor estaban en llamas.
El propio Xavier jugó a nivel de secundaria en la Christian Faith Academy de Carolina del Norte, pero la NCAA no aceptó los méritos del jugador de baloncesto en un lugar tan especial y poco convencional, aconsejándole que se trasladara durante un año a la Escuela Preparatoria Huntington de Virginia Occidental para convertirse en disponible para destacados programas universitarios. Este colegio también estaba relacionado con los asuntos de la iglesia, ya que en ese momento tenía relaciones con el Colegio Cristiano San José. Dato curioso: Xavier era entonces compañero de equipo del futuro All-Star de la NBA, Andrew Wiggins, y Ratan-Maze era uno de los 30 mejores jugadores del país para su edad en ese momento.
Sin embargo, no se recibió una invitación de una de las mejores universidades. Como resultado, el canadiense se fue a jugar a la Universidad de Florida, al igual que su padre. Esta universidad no está clasificada entre las mejores del país y no juega en las etapas decisivas del torneo de la NCAA. Xavier permaneció allí tres años y luego decidió declararse para el draft de 2017.
Ninguno de los equipos decidió contratar a un jugador que había pasado tanto tiempo en el nivel estudiantil en una organización que distaba mucho de ser una gran organización. Pero Xavier tuvo su oportunidad y jugó para los New York Knicks en la Summer League y luego pasó a la NBA Development League. Menos de un año después, finalmente pudo firmar un contrato de 10 días con los Memphis Grizzlies. Allí disputó sus cinco partidos en la NBA, lo que se convirtió en su única experiencia en la principal liga del mundo.
Acabó en Memphis, que estaba haciendo una temporada nefasta por la grave lesión de Mike Conley. Cuando llegó Xavier, los Grizzlies no tenían posibilidades de llegar a los playoffs y en los últimos meses de la temporada regular dieron oportunidades a los jugadores jóvenes. La gestión del equipo de Xavier no ha impresionado especialmente: ¡28,6% de tiros de campo y 7,1% de eficacia en triples! Incluso los tiros libres estuvieron al nivel de Shaquille O’Neal: 44,4%.
Por segunda vez consecutiva, el defensa canadiense participó en la Summer League. Esta vez jugó para Los Angeles Lakers. Al no recibir ninguna oferta de organizaciones estadounidenses, viajó por primera vez al extranjero, donde empezó a jugar para el AEK griego. Fue un jugador importante en la rotación, jugando una media de 22 minutos por partido. Sin embargo, la eficacia de tiro de Xavier siguió siendo aterradora: 34,3% en tiros de campo, 22,7% en tiros lejanos, 60% en tiros libres.
La visita griega no duró mucho; Ya en diciembre de 2018 volvió a la Liga de Desarrollo, esta vez al club agrícola Dallas Mavericks. Unos meses más tarde, habiendo mostrado un nivel decente, regresó a la inmensidad del baloncesto europeo, firmando un contrato con el club israelí Bnei Herzliya, que descendió de la liga mayor esa temporada.
Xavier no tenía ningún deseo de permanecer en el segundo nivel del baloncesto israelí y continuó ampliando la geografía de su carrera yendo a su Canadá natal. Durante un par de meses de verano de 2019, ayudó a los Brampton Honey Badgers a llegar a la final del torneo nacional.
Pero el jugador obviamente no abandonó su sueño de afianzarse en la NBA y nuevamente fue a la Liga de Desarrollo, donde nuevamente jugó para los Texas Legends y luego para el club agrícola Clippers. Allí sobrevivió a la pandemia y en febrero de 2021 partió hacia Rumanía. Desde entonces, nunca volvió a jugar en Estados Unidos.
Después de Rumanía, Xavier comenzó quizás la mejor etapa de su carrera, que llegó durante el partido en Australia. Este campeonato es uno de los más fuertes en los que ha jugado Xavier, y allí pudo convertirse en un jugador destacado, promediando más de 10 puntos en dos temporadas.
Las valiosas actuaciones de Ratan-Maze en Australia atrajeron el interés del club de la máxima liga turca, el Merkezefendi, donde el héroe del artículo pasó el resto de la última temporada. La actuación en uno de los mejores campeonatos fue una buena publicidad para el jugador en el mercado europeo. Así, acabó en Yenisei.
¿Cómo puedes evaluar el desempeño de Xavier aquí en Rusia? En su partido de debut, el experimentado jugador estuvo en el once inicial y logró anotar 22 puntos. La actuación en el partido contra el CSKA fue mucho más modesta, pero aún así se convirtió en uno de los jugadores más productivos del partido: 15 puntos. Contra Minsk, el jugador de baloncesto canadiense volvió a tener un excelente desempeño, anotando 24 puntos, pero el otro día ocurrió un partido realmente sorprendente. En el partido contra Avtodor, Xavier anotó 39 puntos, anotando el triple ganador unos segundos antes de que sonara la sirena final.
El vídeo se puede ver en el canal de YouTube de VTB United League. Los derechos del vídeo pertenecen a la VTB United League.
Con la edad, Xavier ha pasado de ser un pésimo tirador a una máquina de anotar. Inmediatamente se convirtió en el líder del club de Krasnoyarsk, que confía plenamente en él al final de las reuniones. A menudo se le asigna aislamiento, donde él solo arregla las cosas y aporta puntos importantes al equipo. El porcentaje de tiro es excelente: 64,7% de dos puntos y 42,4% de triples. ¿Podrá mantener la misma efectividad? Esto es imposible: sus números regresan a la media a lo largo de la temporada. Pero hay esperanzas de que pueda convertirse en uno de los jugadores más destacados de la liga.
Podemos decir que después de que la United League quedó aislada del baloncesto europeo, nuestro campeonato se debilitó. Esto es cierto, pero a juzgar por los partidos con los clubes turcos antes de la temporada, el VTB EL sigue siendo uno de los torneos más fuertes de Europa. Y si Ratan-Maze se convierte en una estrella para nosotros, no se sorprenda si pasa a formar parte de un equipo de la Euroliga o de la Eurocopa la próxima temporada. El que, por supuesto, será el mejor logro de su carrera. El camino a la NBA ya está cerrado con un 99% de probabilidad, pero existe la oportunidad de convertirse en un gran jugador en los campos europeos.
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