Los Washington Capitals, bajo el liderazgo del nuevo entrenador Spencer Carbery, dejan una impresión extremadamente poco atractiva, si no epítetos incluso más duros, al comienzo de la próxima temporada de la Liga Nacional de Hockey. El equipo capitalino logró imponerse en la tanda de penaltis a los Calgary Flames (3-2 B), pero los otros dos encuentros resultaron ser bofetadas contundentes para los Capitals.
En el primer partido de la temporada regular, Washington inmediatamente estableció un anti-récord del club, por primera vez en sus 49 años de historia, al no anotar un solo gol en el primer encuentro de la temporada, con un marcador de 0:4. , “agotándose” ante el principal rival, los Pingüinos de Pittsburgh. Anoche los “capitalistas” volvieron a mostrarse en el lado negativo, sufriendo una derrota aún más fuerte en el partido contra los Senadores de Ottawa: 1:6.
La derrota por cinco goles fue la peor de los Capitals en 19 meses. A finales de marzo de 2022, el equipo capitalino perdió ante los Carolina Hurricanes por el mismo marcador: 1:6. Ese partido tuvo lugar el 29 de marzo de 2022 y se disputó en el estadio capitalino. A lo largo de la temporada pasada, a pesar de perderse los playoffs, los Capitals nunca perdieron por más de cuatro goles.
No es de extrañar que el capital del equipo capitalino, Alexander Ovechkin, no juegue en un contexto tan negativo. En el partido contra los Senators, el veterano ruso logró anotar su primera acción efectiva esta temporada, logrando una asistencia en el gol de John Carlson. Pero por lo demás, el delantero de 38 años, como todo su equipo, francamente no brilla.
Esta temporada fue la número 19 de Ovechkin en su carrera profesional a nivel de la NHL. Y anteriormente durante este tiempo, Alexander se quedó dos veces sin goles en tres partidos iniciales de la temporada regular, después de lo cual invariablemente volvió a su estado habitual y posteriormente corrigió las estadísticas. Se trata de la temporada 2012/2013, acortada por el lockout (el primer gol fue en el quinto partido, sólo 32 goles en 48 partidos, Trofeo Maurice Richard) y la última temporada 2022/2023 (los primeros goles en el cuarto partido, e inmediatamente un doblete, y sólo 42 goles en 73 partidos).
Por lo tanto, es demasiado pronto para entrar en pánico por la forma actual de Rusia, pero aún es necesario señalar un factor alarmante. Al comienzo de la temporada 2023/2024 de la NHL, a Ovi le sucedió una historia desagradable, como nunca antes le había sucedido. Hoy no disparó a portería, por segunda vez consecutiva. Anteriormente, ni en la temporada regular ni en los playoffs, Ovechkin nunca había tenido dos partidos consecutivos sin disparos a portería. En total, de 1.350 partidos de temporada regular en su carrera, Ovechkin no disparó a puerta en solo 19. La mayor cantidad de partidos de este tipo se produjeron en las temporadas 2016/2017 (tres, todos en febrero) y 2017/2018 (tres, de cuales dos fueron en febrero).
Al mismo tiempo, aunque esta estadística es un síntoma alarmante, sigue siendo bastante condicional. En el mismo partido contra Ottawa, aunque Alexander falló formalmente, estuvo cerca de marcar. Su compatriota, el defensa del equipo canadiense Artyom Zub, intervino y, a costa de una lesión, logró bloquear el disparo del mejor francotirador ruso en la historia de la NHL.
Definitivamente no me preocuparía por el estado de Ovechkin en este momento. Como ya lo han demostrado literalmente la temporada pasada y las estadísticas citadas anteriormente, recientemente, con la edad, el máximo delantero ruso empieza a tardar más en ponerse en forma y le resulta más difícil entrar en la temporada. A través de la práctica de juego, Alexander debe entrar en el campeonato y mejorar gradualmente su puntería. Mientras tanto, la mayor parte de sus tiros van más allá de la portería o contra oponentes que logran cubrirlo.
Un factor mucho más preocupante debería ser la forma de todo el equipo de Washington. Y aquí prácticamente no hay motivos para el optimismo. Ya antes del inicio de la temporada estaba claro que el equipo capitalino era demasiado viejo. Aquí celebramos no solo a Ovechkin, 38 años, sino también a TJ Oshie (36), Niklas Bäckström (35), John Carlson (33), Nic Dowd (33), Nick Jensen (33), Tom Wilson (29 años). Wilson es relativamente joven en comparación con los jugadores de esta lista, pero su poder juega en contra del delantero canadiense. Con este estilo de hockey, un año en la NHL puede contarse inmediatamente como un año y medio. Y estos son sólo los jugadores de hockey sobre césped, pero también está el veterano número uno Darcy Kuemper (33 años), detrás del cual no hay un refuerzo decente en el que uno pueda confiar.
El núcleo de Washington es demasiado viejo y su entrenador en jefe demasiado inexperto a nivel de la NHL. Y se trata de una mezcla explosiva que difícilmente llevará al equipo capitalino al menos a regresar a los playoffs. Los jóvenes talentosos podrían ayudar y, en comparación con muchos veteranos, la infusión de la AHL realmente no parece tan mala. Baste decir que ambos goles contra Calgary los marcaron jugadores de la AHL: Matthew Phillips y Connor McMichael. Pero ninguno de ellos es el salvador que llevará a Washington durante la mayor parte de la temporada. Habrá estallidos aislados, pero todavía no podemos esperar de ellos un juego estable a un alto nivel. Los veteranos del equipo deben ponerse en forma y, mientras lo hacen, el tren del torneo puede dejar las capitales demasiado lejos.
También es digno de mención el débil comienzo de temporada de Kuznetsov, que, como siempre, está a la sombra de Ovechkin, incluso en la recogida de flechas críticas en su dirección. El graduado de Traktor, de 31 años, anotó un tiroteo ganador contra Calgary, pero por lo demás tiene 0 puntos en tres partidos con 19 minutos de juego en promedio por partido y el 40% de los saques neutrales ganados. Las estadísticas hablan por sí solas.
¿Qué debería hacer Washington? Podemos decir que de momento no se puede hacer ni corregir nada. Se ha formado la plantilla, se ha nombrado un entrenador y se han hecho todas las apuestas. Si la serie de fracasos se prolonga, entonces, en teoría, incluso se podría cambiar al entrenador en jefe, pero es poco probable que esto solucione nada a largo plazo. Lo más probable es que las capitales mejoren gradualmente y comiencen a ganar algunos juegos, pero esto no les bastará para llegar a los playoffs. Y Ovechkin definitivamente marcará sus 30-35 goles. Esto es exactamente de lo que no deberías preocuparte.
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