“Si estamos en sus mentes, entonces ese es su problema”. ¿Habrá nuevos principales rivales en la NBA?
Cuando los Lakers y los Nuggets se enfrentaron en las Finales de la Conferencia Oeste, eran simplemente dos equipos luchando por un lugar en los playoffs. Pero cuando LeBron James y Anthony Davis no pudieron superar a Nikola Jokic y Jamal Murray, Denver saludó la victoria como si hubieran derrotado a su rival más importante.
Para empezar, recordemos brevemente cómo se desarrolló este enfrentamiento en general. Los campeones defensores ganaron dos juegos como visitantes, luego dos juegos en casa y eliminaron a Los Ángeles 4-0 en la serie. Jokic, que fue nombrado MVP de la serie, promedió un triple-doble de 27,8 puntos, 14,5 rebotes y 11,8 asistencias, además de 1,3 robos y 1,3 tapones. También rompió el increíble récord de Wilt Chamberlain con su octavo triple-doble en un solo partido de playoffs.
“Un Nikola Jokic agresivo es un Nikola Jokic muy efectivo”, dijo el entrenador en jefe de Denver, Mike Malone, durante esa serie. Y, aparentemente, para aumentar la intensidad de la lucha y las pasiones, hizo algunos comentarios más, de donde comenzó esta naciente rivalidad entre las dos cimas de Occidente.
“Ganamos el primer partido y todo el mundo hablaba de los Lakers”. Seamos honestos, esa ha sido la narrativa en todo el país: “Oye, los Lakers están bien. Están perdiendo 0-1, pero ya se les ocurrirá algo”.
Nadie hablaba del hecho de que Nikola acababa de jugar un partido histórico. Ya suma 13 triples-dobles en playoffs, el tercero de todos los tiempos. Lo que hace es simplemente increíble. Pero no se trataba de los Nuggets, no se trataba de Nikola. Se trataba de los Lakers y sus ajustes. Mantengan la cabeza en alto, vamos a ganar 2-0”, dijo el especialista después del segundo partido.
Malone tenía razón. El 2-0 rápidamente se convirtió en 4-0, y el Miami de Jimmy Butler cayó derrotado en la final. Pero incluso después de que Denver se convirtiera en campeón de la NBA por primera vez en la historia, el entrenador del equipo no dejó de burlarse de los Lakers.
Malone inicialmente declaró lo siguiente:
“Hablando de los Lakers, quiero que sepan que esta es una noticia de última hora: estoy pensando en retirarme”.
Así, Mike “engañó” a LeBron James: después de que sus Lakers fueran derrotados en la final del Oeste, surgieron rumores de que el jugador podría terminar jugando baloncesto. Bueno, cuando tuvo lugar el desfile por el campeonato de los Nuggets, Malone fue coronado como el “papá de los Lakers”, lo que entristeció especialmente al entrenador de los Lakers, Darwin Ham, quien prometió organizar una continuación. Pero después de eso, toda la historia de la llamada “hostilidad” de alguna manera pasó a un segundo plano.
Sin embargo, es “Los Ángeles” el rival de Denver en el primer partido de la nueva temporada; este hecho, por supuesto, no fue ignorado en el día de prensa de la NBA. Sólo que ahora los Lakers fueron los primeros en hablar.
“La charla basura es muy motivadora. Toda esta charla, “padre de los Lakers”… Había mucho de todo esto. Está bien, lo entendemos, tú ganas. Pero Bron y yo tuvimos conversaciones como: ‘No podemos esperar (por el partido de Denver)’, dijo Anthony Davis.
“Creo que todo el mundo sabe que esto iba dirigido contra nosotros. Pueden hacer indirectamente lo que quieran si así lo desean. Pero creo que todo era obvio para el público.
Me alegro de que jugaremos contra Denver en el primer partido. Este es un gran evento para ellos, como debería ser. Se les debería dar lo que les corresponde. Hicieron una muy buena serie contra nosotros y luego ganaron la final contra Miami, así que me quito el sombrero ante ellos. Pero al final podemos ganar el primer partido. Ciertamente no les arruinará el día, pero comenzaremos la temporada de buen humor”, añadió Austin Reeves.
Malone inmediatamente tuvo una respuesta:
“Es una nueva temporada, un nuevo desafío, y el episodio con ellos fue tremendamente difícil. Sé que fue un parcial de 4-0, pero en todos estos partidos parecía que estábamos peleando hasta el final. Tenemos un gran respeto por este equipo. Tengo mucho respeto por Darwin Ham como entrenador y por el trabajo que ha realizado. Pero sí, no presto atención a estas cosas. No sé lo que están diciendo. Pero si estamos en sus mentes, entonces creo que ese es su problema”.
Aproximadamente una semana después, la historia de los Lakers volvió a surgir en una de las entrevistas de radio de Malone. Allí dejó claro que no estaba especialmente preocupado por lo que estaba pasando. Según el especialista, lo único que le importa son “los 17 jugadores en el vestuario, mi familia y todos nuestros fanáticos en Denver”. Y este es el enfoque correcto.
Por supuesto, vencer a una de las franquicias más condecoradas en el camino hacia sus primeras Finales, su primer campeonato, es un gran logro para los Nuggets. Especialmente después de que ya perdieron ante los Lakers en las finales de conferencia de la temporada 2019/2020 y fueron ridiculizados en los medios.
Ahora se podría decir que Denver se ha vengado de un oponente de principios o no tanto y de todos los que no creían en el equipo. ¿Vale la pena seguir echando leña al fuego? Las charlas basura pueden resultar motivadoras para algunos, pero en general, los escándalos fuera del recinto pueden tener un impacto negativo en el componente moral.
Además, hasta principios de octubre, esta “rivalidad” entre los Lakers y los Nuggets era bastante unilateral. La iniciativa surgió exclusivamente de estos últimos, pero en Los Ángeles sólo reaccionaron a sus palabras, y aun así en forma mínima. Pero como a Malone ya no le importa quién dice qué sobre su equipo, esta confrontación probablemente fracasará después de que se lleve a cabo el primer partido de la temporada.
Tendrá lugar la noche del 25 de octubre en el Ball Arena de Denver. Comienza a las 2:30 hora de Moscú. Antes de eso, los Nuggets jugarán dos partidos con los vecinos de los Lakers de los Clippers como parte de la pretemporada, y los propios Lakers tendrán que jugar con Phoenix. ¡No te pierdas!
Temporada regular de la NBA. Calendario
Temporada regular de la NBA. mesa de torneo
¿Quién ganará? Las principales rivalidades de la próxima temporada de la NBA
¡Sin subestimación! Los principales “caballos oscuros” de la nueva temporada de la NBA
10 preguntas para ver qué tan bien conoces los apodos de las leyendas de la NBA
¿Quién debería temer por su trabajo? Entrenadores de la NBA que corren riesgo de perder su empleo
