No los descartes.
Anoche arrancó la nueva temporada de la NBA, en la que hasta el momento sólo han jugado cuatro equipos, por lo que no es tarde para hablar de expectativas. El dominio de los Warriors trajo la tan esperada paridad a la liga. Y aunque la ausencia de una dinastía histórica a veces tiene un impacto negativo en los ratings, como aficionados, sin duda es mucho más interesante para nosotros ver una liga con un alto nivel de imprevisibilidad. Esto se debe al hecho de que la cantidad de jugadores de calidad en la liga es quizás mayor que en cualquier otro momento de la historia, y los topes salariales impiden que los mejores equipos tengan los mejores jugadores.
Varios equipos han sido nombrados entre los favoritos, ya sean los Milwaukee Bucks con el recién llegado Damien Lillard, los campeones defensores Denver Nuggets con posiblemente el mejor jugador del mundo en este momento, o los Boston Celtics, que han estado ausentes temporada tras temporada. a solo unos pasos del campeonato número 18 en la historia de la franquicia. Esta lista puede continuar, pero detrás de un número tan considerable de organizaciones hay varios equipos de los que no se suele hablar como aspirantes al título. Y hoy les prestaremos atención. Omitiremos los siete mejores equipos que las casas de apuestas creen que tienen las mejores probabilidades de ganar la temporada. Hablemos de los que vienen a continuación, pero que pueden sorprender a todos. No queremos decir que todos los equipos enumerados a continuación deban considerarse verdaderos “contendientes”, pero no hay duda de que, en determinadas circunstancias, pueden llegar muy lejos en los playoffs.
Miami Heat
Sí, los finalistas de la temporada pasada estarán en nuestra lista porque una vez más están muy subestimados. Miami ha llegado a la final dos veces en las últimas cuatro temporadas y estuvo en el Juego 7 de la final del Este en otra. A pesar de todos estos éxitos, los expertos dudan en reconocer finalmente la magia de este equipo. El Heat se ha adelgazado aún más esta temporada, y no, no me refiero a la marcha de Udonis Haslem, sino a Gabe Vincent, que parecía una auténtica estrella en algunos partidos de playoffs.
El equipo de Florida no logró canjear por Lillard, quien solicitó un canje a Portland precisamente para mudarse a ellos. Pero incluso sin Lillard, Miami se fortalecerá: tendrán de vuelta al lesionado Tyler Harrow, sin el cual el equipo llegó heroicamente a la final. Es poco probable que el equipo de Erik Spoelstra, como siempre, brille en la temporada regular, pero ¿quién duda de que Jimmy Butler volverá a activar el modo monstruo en la postemporada? Y con un anotador tan excelente como Harrow, Miami lo tendrá mucho más fácil.
Este es un equipo experimentado que ya ha pasado por muchas batallas importantes, tiene fuertes cualidades mentales y también es uno de los mejores entrenadores del siglo XXI. Tampoco se debe pasar por alto la posibilidad de un intercambio importante a medida que avance la temporada. Hubo rumores en la prensa sobre la llegada de James Harden.
Mavericks de Dallas
Dallas, por el contrario, fracasó absolutamente la temporada pasada, ni siquiera llegó a la zona de play-in. Sin embargo, el propietario Mark Cuban decidió volver a fichar a Kyrie Irving, a quien muchos consideran un jugador inadecuado para Luka Doncic. El principal problema en tal “emparejamiento” es el nivel de defensa, por el que los Mavericks no eran famosos de todos modos. Pero traer a un jugador como Grant Williams podría ayudar mucho en ese componente.
En la temporada 2021/2022, Luka casi sin ayuda llevó a Dallas a las finales de conferencia. No olvidemos lo genial que ha sido el esloveno en todas las postemporadas de su carrera. Irving tiene experiencia en campeonatos y es conocido por su increíble habilidad en el momento decisivo. Si el equipo de Texas logra mantener el marcador ajustado al final del partido, pocos equipos pueden presumir de tener los mismos maestros en realizar los tiros más importantes.
Cuban es un propietario audaz y ambicioso. Y siempre está abierto a un gran cambio durante la temporada, lo que también podría ser de gran ayuda para el equipo. Para retener a Doncic durante los próximos años, Dallas necesita urgentemente convertirse en un “contendiente”.
Caballeros de Cleveland
El equipo, que decepcionó en la serie contra los New York Knicks, volvió a quedar temporalmente olvidado por el público. Pero no olvidemos que los Cavaliers tienen una de las alineaciones iniciales más fuertes de la liga, cuatro de las cuales son el núcleo de una posible dinastía futura. El problema es que no hay muchos jugadores de baloncesto en la rotación que sean buenos tanto en ataque como en defensa, y ese personal es extremadamente valioso, especialmente en series contra jugadores estrella de baloncesto.
También suscita dudas la posición del entrenador del equipo, que perdió en el duelo frente a Tom Thibodeau, a pesar de tener una mejor plantilla. Sin embargo, este es todavía un equipo joven que ciertamente ha aprendido mucho de ese fracaso y definitivamente apunta a sorprender a todos. Nos gustaría esperar mejores conexiones y trabajo en equipo entre los jugadores, y todos sabemos desde hace mucho tiempo cómo Donovan Mitchell puede iluminar las cosas en los juegos.
Reyes de Sacramento
“Sacramento” sigue siendo un tanto incómodo de incluir en listas serias, a pesar de la excelente temporada pasada. Nos hemos acostumbrado demasiado al estatus de los Kings como uno de los mayores perdedores de la liga. Si no fuera por la lesión con la que Fox jugó en la serie con Golden State, quizás Sacramento podría haber hecho aún más ruido.
Las dudas de muchos, estoy seguro, es que nadie confía en Domantas Sabonis como uno de los líderes del “contender”, ya que no dio la misma influencia en la postemporada que en la temporada regular. El lituano parecía un poco perdido y no estaba preparado para la dureza y la intensidad de los playoffs. Pero Sabonis todavía tiene margen para crecer, incluso en el plano mental, y si puede progresar, no hay razón para creer que el equipo californiano no tenga posibilidades de competir con ninguno de los gigantes de Occidente. Uno de los factores X es también la adquisición de Sasha Vezenkov, que lució muy bien en la pretemporada.
Grizzlies de Memphis
Si no fuera por los escándalos que involucraron a Ja Morant y su descalificación, Memphis sin duda habría tenido una calificación más alta antes de la temporada. Y ahora se desconoce por completo cómo volverá el base, cómo afrontará las críticas y presiones del público y los medios. ¿Cómo entrará en la temporada? ¿Se verá alterada su preparación física?
Pero imaginemos que para los playoffs, Morant estará al menos en su nivel anterior, es decir, el nivel de uno de los mejores bases de la Conferencia Oeste. ¿Realmente vale la pena subestimar a Memphis en este caso?
Realizaron uno de los intercambios subestimados esta temporada baja que involucró a Marcus Smart. Smart no sólo ayudará al equipo a afrontar la ausencia de Ja al comienzo de la temporada, sino que también aportará una enorme experiencia a un equipo aún joven. Dillon Brooks, quien mentalmente pudo haber sido incluso un obstáculo para los Grizzlies, se fue. La plantilla será aún más completa, los jugadores jóvenes serán un año mayores. ¿Quizás este año sea el año de los “osos”?
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