“No eran los aspirantes al título los que jugaban, sino los distintos polos de la tabla”. Dulce venganza del Lokomotiv
Un posible thriller entre los aspirantes a la medalla del campeonato – Lokomotiv – Zenit – se convirtió en un comienzo bastante pasable de la segunda jornada de la Superliga. Los anfitriones vencieron a los invitados casi sin luchar por 3:0 (27:25, 25:19, 25:21).
Esta idea sólo fue confirmada en la entrevista post-partido por parte del entrenador del Zenit, Alexey Verbov. “Siempre empezamos difíciles. Dije en la rueda de prensa de pretemporada que el inicio del campeonato no sería nuestro. El resultado esperado es que nos estemos estancando. Pero no podemos permitirnos semejante calidad de juego. Hoy se reunieron los aspirantes a las medallas, pero por el juego parecía que estaban jugando diferentes polos de la tabla”.
Aunque el inicio del encuentro fue alegre y los clubes siguieron recto hasta el final del primer set, donde la diferencia de los invitados apenas llegó a los tres puntos. Por supuesto, la ventaja del Loko en casa se hizo sentir: muchos clubes saben que jugar en Novosibirsk es lo más incómodo posible para todos, tanto para el outsider de la liga como para el campeón nacional de ayer. La magia del estadio siempre es un factor importante para ellos: más de un sueño de campeonato se ha derrumbado ante los ojos de los locales.
Pregunta: ¿Estaba el pueblo de Kazán preparado para semejante “recepción”? Alexey Igorevich intentó responder: “Hoy no merecíamos la victoria, ni siquiera ganar el partido. Porque no se puede jugar como lo hacemos hoy. No sé qué tiene que ver esto con el cambio de huso horario… Esto es lo contrario del partido en Kaliningrado: no pudimos complicarle la vida al rival en la recepción. Novosibirsk se dio cuenta de todo: ni siquiera teníamos nada a qué aferrarnos; es difícil cuando nuestros oponentes salen victoriosos de las situaciones más difíciles una y otra vez. Queremos dar este paso, pero no hay adónde ir. Como Novosibirsk jugó bien hoy, nosotros jugamos mal”.
De ahí una ventaja triple en aces y una ventaja doble en bloqueos. A lo largo de todo el encuentro, el éxito no se basó en el primer ritmo, como suele ocurrir cuando al equipo de Novosibirsk le va bien. Ilyas Kurkaev y Dmitry Lyzik, más bien, ayudaron en la red, castigando a los invitados por pases fallidos a la cuarta o sexta zona: por ejemplo, Lyzik atrapó uno a uno el tubo de Mikhail Labinsky.
Por tanto, no fueron los centros del Lokomotiv los que se convirtieron en los más productivos. La diagonal de Novosibirsk Ilya Kazachenkov anotó 18 puntos. El capitán Ilyas Kurkaev trajo 12, de los cuales cinco eran bloqueos, 11 eran del recién llegado al club de la selección búlgara Martin Atanasov, nueve eran de Dima Lyzik (más sus cuatro bloqueos). Por ese lado, Maxim Mikhailov fue el más activo: 16 puntos. Es decir, Konstantin Abaev utilizó toda la línea de ataque lo más ampliamente posible, como si se contraatacara a sí mismo en el partido de semifinales de la Copa Centenario: luego el juego de los bloqueadores no salió bien, todo el ataque no funcionó.
Además, “Kazan” tuvo problemas: Verbov manipuló tanto las sustituciones como las emociones de los muchachos: jugó con los sentimientos, tratando de hacer que las cosas funcionaran. “Ya está, me dejaron ir, el partido está perdido”, dijo durante el descanso del tercer partido. Fue entonces, por cierto, cuando empezaron a jugar, prácticamente organizando una remontada. El entrenador reemplazó a casi todos los seis titulares, dejando solo a Max Mikhailov. Y el juego cambió inesperadamente bajo el control del joven equipo Evgeniy Zhogov, que cumple una condena en Kazán en préstamo.
“Quería cambiar las cosas de alguna manera, al final hubo reemplazos. Incluso intentamos acostumbrarnos a que hoy no era nuestro destino: no podíamos jugar para ganar durante todo el partido. Novosibirsk sintió la sangre y no la soltó. Es difícil decir algo más: no nos parecíamos a nosotros mismos. Quizás llegamos al campeonato con el pie izquierdo. En la Copa Centenario también actuamos bien hasta cierto momento, y luego caímos en un voleibol de no muy buena calidad, que no fue suficiente para ganar”, concluyó Verbov.
El equipo de Kazán tendrá la oportunidad de vengarse de su principal rival de Novosibirsk el 21 de enero, ya en casa. Mientras tanto, los campeones nacionales de la temporada pasada saldrán del top 3. Y es difícil decir cuándo volverán a aparecer allí: la parte más difícil de la temporada 2023/2024 está por delante.
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