Un milagro del equipo del legionario ruso. Del fondo de la tabla a la zona de la Copa de Europa – en tres meses
El fútbol es bonito porque en él ocurren verdaderos milagros. A veces, un forastero desesperado puede de repente convertirse en un equipo superior y terminar en la zona de la Copa de Europa en lugar de en la zona de descenso. Esto es exactamente lo que sucedió esta temporada con el equipo en el que juega el legionario ruso: el excentrocampista del Zenit, Tom, Krylya Sovetov y Rubin Evgeniy Bashkirov.
Originario de San Petersburgo y graduado del Zenit, permaneció sin club desde abril de 2022, cuando la política expulsó a Bashkirov del Zaglebie polaco. Evgeniy tenía entonces 30 años y bien podría haber regresado al RPL, donde había demostrado su valía durante cinco temporadas en Tomsk, Samara y Kazán. Sin embargo, el centrocampista defensivo quería seguir jugando en Europa. No se encontró una opción adecuada hasta marzo de 2023. Bashkirov viajó a uno de los lugares favoritos de los turistas de San Petersburgo: Finlandia. La Veikkausliga local, por supuesto, es inferior tanto al top 5 como a la RPL, pero aún así es más interesante jugar allí que en nuestra Primera Liga. No se puede ganar dinero para una vejez cómoda, pero sí se puede participar en competiciones europeas.
Bashkirov firmó un contrato de dos años con el club VPS de Vaasa. Esta ciudad se encuentra bastante lejos de la capital del país, Helsinki, y más aún de la frontera con Rusia. Y el equipo en sí solo ha ganado dos títulos de campeonato en toda su historia, ambos mucho antes de que naciera Evgeniy (en 1945 y 1948). Pero a mediados de la década de 2010, la UPU participó tres veces en la Europa League.
En la Veikkausliga hay 12 equipos, la competición se disputa según el sistema primavera-otoño que hemos olvidado. En la primera etapa se lleva a cabo un torneo de dos rondas de 22 rondas, y en la segunda, los clubes se dividen en dos grupos (seis luchan por el campeonato, seis por la supervivencia) y juegan otras cinco rondas. La temporada pasada UPS ocupó el octavo lugar.
En el nuevo campeonato finlandés, la UPU comenzó mal y luego sufrió una serie de cinco derrotas. Después de 12 jornadas, el equipo de Jussi Nuorela sólo consiguió seis puntos: una victoria, tres empates y ocho derrotas. La UPU cayó al último lugar de la tabla. El cambio de entrenador era inminente, pero, curiosamente, el ex jugador de la selección finlandesa de 49 años permaneció en su puesto. Y todavía lidera el equipo.
Además, el VPS quedó eliminado de la Copa de Finlandia, perdiendo ante Oul en la tanda de penaltis. El equipo de Vaasa cometió errores y concedió goles ridículos. Por ejemplo, este: el portero metió el balón en su propia portería tras un saque de banda contrario, aunque no habría habido gol si no hubiera tocado el balón.
El entrenador de la UPU pronunció entonces palabras que parecían simplemente en defensa propia tras otra derrota.
“Ahora el balón no quiere entrar en la portería”, razonó Nuorela. “Es muy desagradable perder, pero estamos rindiendo bien en el campo”. Podemos crear muchas ocasiones de gol, pero los jugadores no parecen verse recompensados por ello”.
Sin embargo, entonces el VPS, como por arte de magia, comenzó a eliminar a los oponentes uno por uno. ¡El equipo de Vaasa, sin ningún refuerzo de verano, logró una racha de 12 victorias! Hasta el final del torneo de dos rondas vencieron a Inter (3-0), KuPS (1-0), al mismo Inter en el partido aplazado (2-0), Oulu (3-0), Haka (4-0). 1), Ilves (2-0), SIC (3-2), Lahti (2-0), KTP (2-1) y Mariehamn (2-1). VPS llegó al top 6, después de lo cual continuó su racha exitosa en el grupo del campeonato con victorias sobre KuPS (2-0) y Honka (3-0).
Bashkirov fue titular en todos los partidos, pero en la segunda mitad del verano, el central ruso se abrió paso: en seis rondas, Evgeniy, que antes no había realizado ninguna acción efectiva, anotó tres goles y dio dos asistencias.
Sólo a finales de septiembre UPS rompió su racha única al empatar con el Inter (1-1). Pero en octubre, en el último partido antes de la pausa para las selecciones nacionales, el equipo de Vaasa derrotó en casa al actual campeón y líder HJK (3-2). Bashkirov marcó el primer gol de los locales: interceptó el balón debido a la presión en el campo contrario y disparó con precisión desde fuera del área hasta el ángulo inferior. El VPS pospuso la nueva coronación del club de Helsinki: a falta de una jornada, el HJK tiene tres puntos de ventaja sobre el KuPS. Si los puntos están igualados, todo se decidirá por la diferencia de goles, que sigue siendo mejor para el líder. Curiosamente, el 21 de octubre HJK jugará contra KuPS en casa.
Bashkirov se instaló en el equipo. El capitán de UPS, Sebastian Strandvall, respondió a una pregunta sobre el ruso: “Como persona, Evgeniy es muy cordial. Se hizo amigo de todos los jugadores, lo cual es raro”.
Y el reciente outsider de la Veikkausliga VPS se aseguró el tercer puesto una jornada antes del final. El perseguidor más cercano del equipo de Vaasa SIK está a cuatro puntos. Así, Bashkirov y compañía terminarán en la zona de la Copa de Europa y jugarán los playoffs por un billete para la clasificación de la liga de conferencias para la próxima temporada.
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