¿Por qué Verstappen es mucho más rápido que Pérez? Explicando la crisis de los pilotos de Red Bull
Por segundo año consecutivo, Sergio Pérez está teniendo problemas en Red Bull. Mientras Max Verstappen está cosechando una serie récord de victorias y consiguiendo títulos sin ninguna competencia visible, a Checo a veces le resulta difícil salir incluso del segundo segmento de clasificación. La brecha entre los pilotos de un equipo es tan grande que muchos están seguros de que Red Bull está creando un coche específicamente para Max, hasta el punto de que otros simplemente no pueden pilotarlo.
Esto es absolutamente falso. Sí, conducir coches Red Bull no es fácil y hacerlo como Verstappen es casi imposible. Pero esto habla más bien del increíble talento de Max: logra revelar plenamente los puntos fuertes del chasis y hacer frente a las dificultades que crea. Pérez no puede hacer frente a esto y ahora intentaremos descubrir por qué.
El secreto de Red Bull
No es ningún secreto que Verstappen prefiere un coche con mayor carga en el eje delantero, por lo que el eje trasero empieza a “caminar”, provoca sobreviraje y se vuelve menos estable tanto al frenar como al salir de una curva. Sergio Pérez se adapta más a un equilibrio diferente, con énfasis en el eje trasero.
En este caso, el peso del coche en el momento de frenar se distribuye de manera más uniforme, lo que permite a Cheko sentirse seguro tanto a la entrada de la curva como a la salida de ella – trabajar delicadamente con el acelerador a punto de patinar. pero no permitiéndolo. Es por esto que el mexicano logra manejar el caucho con cuidado. Sin embargo, estas diferencias no explican la diferencia entre pilotos.
El principal secreto del Red Bull de nueva generación no es la aerodinámica, sino la suspensión. “Tenemos un gran equipo de ingenieros. En las reuniones propongo ideas individuales y los chicos las desarrollan ellos mismos. Personalmente, como parte del proyecto RB18, trabajé en la suspensión delantera y trasera y un par de cosas más”, dijo Adrian Newey en una entrevista con The-Race en diciembre del año pasado.
La suspensión del RB18 y del RB19 posterior está construida de tal manera que absorbe las vibraciones de la carrocería tanto como sea posible durante la aceleración, el frenado y las curvas. La idea es mantener la posición del chasis con respecto al asfalto lo más estable posible. Esto es lo que permite a los ingenieros configurar el coche con una distancia mínima al suelo, evitando al mismo tiempo que se encorve y toque la lona con la parte inferior.
Newey logró proporcionar al automóvil un agarre estable, pero debido a que las vibraciones de la carrocería no son tan activas, es más difícil para el conductor sentir el cambio en el centro de gravedad en la cabina. Las sensaciones físicas naturales, familiares para los conductores de karting desde la infancia, se vuelven más difíciles de captar. Verstappen en tal situación es capaz de entender el coche y conducirlo al límite, pero para Pérez se vuelve aún más difícil.
Quizás Max consiga ser uno con el coche Red Bull gracias a su pasión por las carreras de simulación. Por muy preciso que sea el simulador, no transmite sobrecargas físicas ni vibraciones corporales. Sí, los simuladores de equipos grandes en plataformas hidráulicas también pueden simular esto parcialmente. Pero ahora estamos hablando específicamente de los dispositivos domésticos de Verstappen y de decenas de miles de horas de juego en las que Max pilota sin la sensación física del cambio de peso del coche durante un movimiento irregular.
Los problemas de Pérez
Cheko no siempre perdió la brecha con Verstappen. A principios de 2022, la diferencia entre los pilotos de Red Bull era mucho menor. Pero entonces el RB18 sufría de exceso de peso y, además, le faltaba fuerza aerodinámica en el eje delantero: Max no podía configurar el coche como quería, con la parte trasera “caminando” y girando a su petición.
Con el tiempo, los ingenieros resolvieron estos problemas, la ventana de configuración del automóvil se hizo más amplia y Verstappen pudo configurarlo de la manera que más le convenía. Pérez no pudo aprovechar estas ventajas. No fue más lento, pero, a diferencia de su compañero, no pudo mejorar y la brecha finalmente creció.
Algo parecido ocurrió este año, cuando en los primeros compases de la temporada Cheko parecía más confiado, pero con el tiempo empezó a perder cada vez más. “Verstappen se adapta muy rápido, pero tengo problemas con esto. Termina sacando más provecho del coche y lo hace todos los fines de semana. Siempre logra el cien por cien”, compartió Pérez en una entrevista con De Limburger hace un par de semanas.
Viendo lo que está consiguiendo su compañero, cualquier piloto intentará mejorar. Y Pérez no es la excepción, pero cuando un mexicano intenta lograr el máximo sin tener confianza en el auto, cruza la línea de lo posible. Un buen ejemplo: el accidente en el primer segmento de la clasificación en Mónaco, cuando Sergio no calculó la velocidad en la primera curva.
A esto se suman los problemas psicológicos. A mitad de la temporada 2023, Pérez no logró clasificarse para la Q3 cinco veces seguidas, mientras que su compañero de equipo exactamente en el mismo auto ganó una carrera tras otra y avanzó sin resistencia hacia un tercer campeonato consecutivo. “Al principio de temporada el coche me iba perfecto, pero después de varios problemas en la clasificación perdí la confianza”, admitió el mexicano.
Sergio dijo que acudió a un psicólogo y recuperó la confianza. Pero luego vino el Gran Premio de Japón, una mala salida, un alerón dañado en la salida y una colisión con Magnussen. Y luego, otra salida en la Q2 en Qatar, una gran cantidad de multas por violar los límites de la pista y un desempeño deslucido incluso en el contexto del gran avance de Russell. Y esto en un momento en el que ya no existía ni siquiera una posibilidad teórica de conseguir el título.
El corredor es para el auto, no el auto para el corredor.
Sería un error acusar a Red Bull de fabricar deliberadamente un coche específicamente para Verstappen. El equipo crea un coche basándose en datos de cálculos y simulaciones, intentando construir el coche más rápido posible. Y los resultados de los austriacos en los últimos años muestran que el coche es realmente rápido.
El hecho de que Verstappen logre hacer frente a él, pero Pérez no, solo dice que Max es un excelente piloto, uno de los mejores en la parrilla moderna y es capaz de ir rápido en cualquier cosa. Y si otros pilotos no consiguen sentirse cómodos al volante del mismo coche, esto sólo pone de relieve el talento del holandés.
No puede ser que un coche sea apto para una sola persona, mientras que en manos de uno de los pilotos más experimentados de la Fórmula 1 se vuelve incontrolable. El propio Pérez dice que a principios de año el RB19 le convenía, pero, a diferencia de su compañero, no pudo adaptarse a sus actualizaciones. Adaptarse a las características del coche y de los neumáticos es una de las tareas del piloto, mientras que el ingeniero no necesita adaptarse al conductor. El objetivo del ingeniero es construir el mecanismo más rápido dentro de las regulaciones existentes.
La situación actual en Red Bull recuerda un poco a la de McLaren en 1998. Newey, que entonces trabajaba en Woking, también construyó uno de los coches más rápidos del pelotón: Mika Hakkinen consiguió ocho victorias y ganó el título del campeonato. Pero David Coulthard no pudo con esto: solo ganó un Gran Premio, y en un duelo dentro del equipo perdió ante el finlandés en la clasificación por 3:13.
“Ese coche subviraba constantemente en las curvas de alta velocidad. Cada vez me decepcionaba: un motor excelente, una velocidad máxima alta, un sistema de frenos excelente, pero si no puedes entrar correctamente en una curva rápida, pierdes mucho. Fue rápido, pero al mismo tiempo decepcionante”, recordó DC en una entrevista con “Championship” en 2017.
Pérez está lejos de ser el primer piloto que llegó al equipo superior, pero no pudo igualar el nivel de su líder. Además de Coulthard, puedes recordar a Bottas, Webber, Kovalainen, Barrichello, Irvine, Berger de cuando jugaron en McLaren con Senna. Cada uno de ellos se encuentra entre los mejores pilotos de su generación; otros no son aceptados en los mejores equipos. Pero ninguno de ellos tenía el talento suficiente para convertirse en el mejor. Lo mismo está pasando ahora con Sergio Pérez. Verstappen fue simplemente demasiado bueno para Checo.
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