A pesar de que Red Bull confirmó el contrato de Sergio Pérez para la próxima temporada, los rumores sobre su inminente sustituto no hacen más que intensificarse. Así, el asesor de Red Bull Motorsport, Helmut Marko, afirmó la semana pasada que Checo “necesita un cambio de equipo”. Posteriormente hubo versiones de un ultimátum: si el mexicano no se mantiene en la segunda posición del campeonato, será reemplazado.
Se cree que el mexicano debería ser sustituido por Daniel Ricciardo, que se rompió el brazo en Zandvoort. Queda por ver en qué forma estará el australiano, por lo que podemos especular quién más podría terminar en Red Bull como compañero de equipo de Verstappen. Comencemos con las opciones más fantásticas.
Lewis Hamilton
Hamilton ya tiene contrato con Mercedes hasta 2025, pero si es necesario, cualquier acuerdo en la Fórmula 1 se convierte fácilmente en papeleo innecesario. Esto es exactamente lo que sucedió, por ejemplo, con el contrato de Pérez con Racing Point/Aston Martin para la temporada 2021: Lawrence Stroll simplemente lo rompió. Entonces, si llega una oferta de Red Bull y Lewis realmente quiere aceptarla, un acuerdo con Mercedes no será un obstáculo insuperable. ¿Por qué Red Bull tendría a Hamilton con un Verstappen dominante?
Para los austriacos, el equipo de Fórmula 1 es una herramienta de marketing, y un dueto entre Max y Lewis y su enfrentamiento cara a cara en coches idénticos sería una verdadera bomba y sin duda obligaría incluso a aquellos que apenas siguen los “Grandes Premios”. encender la televisión durante la carrera. Para Hamilton, esa transición sería una oportunidad de cerrar la gestalt de 2021 y vencer a Verstappen “en su campo”. Esta sería una batalla increíblemente emocionante, pero es una lástima que tal desarrollo sea extremadamente improbable.
fernando alonso
No menos emocionante y ruidoso sería el enfrentamiento entre Verstappen y Fernando Alonso. El español también tiene contrato en vigor, pero tiene muchas menos posibilidades de volver a ser campeón que Hamilton. En primer lugar, Aston Martin está actualmente más lejos que Mercedes de los líderes, y no es un hecho que en 2024 la situación cambie radicalmente. En segundo lugar, Fernando es tres años y medio mayor que Lewis y le queda menos tiempo en la Fórmula 1.
Red Bull ya ha ofrecido varias veces un contrato a Alonso, pero el español siempre ha rechazado a los austriacos. Pero Fernando era más joven y, además, tenía alternativas prometedoras: nadie sabía que el ex campeón sería expulsado sin contemplaciones de Ferrari por el bien de Vettel y que el proyecto McLaren-Honda fracasaría. Hoy, Red Bull, que ha dominado por segundo año consecutivo, no tiene alternativa; no es un hecho que Alonso tenga posibilidades de ganar el título con cualquier otro equipo en los próximos tres años.
George Russell
Al igual que Hamilton, Russell tiene contrato con Mercedes hasta finales de 2025, pero ¿podrá resistir la tentación de hacerse con el mejor coche del pelotón ahora mismo? Habiendo reemplazado a Bottas, George se convirtió en una parte orgánica del equipo alemán; En términos de velocidad pura, está al nivel de su compañero de equipo y, si tuviera un coche competitivo, podría luchar por el campeonato. Pero, ¿cuándo Mercedes fabricará uno?
Si Russell logra mostrar la misma velocidad que Hamilton, entonces, en teoría, el británico no debería fallar en el contexto de Verstappen. Además, a diferencia de Lewis y Fernando, George no se destacó en ninguna disputa interna del equipo, y si tiene un conflicto con Verstappen, esto no afectará la reputación de Red Bull. Sin embargo, es poco probable que el británico cuente con una invitación de Milton Keynes: es demasiado rápido para causar problemas a Max, pero no tiene títulos suficientes para que su llegada se convierta en una bomba de marketing.
Lando Norris
El Gran Premio de Estados Unidos del próximo fin de semana será el número 100 de Norris y Russell. Pero mientras la carrera de George se desarrolló gradualmente y se unió a Mercedes apenas el año pasado, Lando ha estado persiguiendo a McLaren por quinto año consecutivo. Además, si antes, en el contexto de los problemas de Ricciardo, Norris era considerado el principal activo de Woking, con la llegada de Oscar Piastri ya no está claro quién se convertirá en el líder del equipo en un futuro próximo.
En el paddock se habla de que es hora de que Norris piense en cambiar de equipo, para que no resulte que Lando haya estado parado todos estos años. Un cambio a Red Bull sería un gran impulso para un mayor desarrollo, pero ¿está el británico dispuesto a renunciar a McLaren, que ha estado progresando en los últimos meses, en aras de una posibilidad fantasmal de vencer a Verstappen? ¿Está Milton Keynes dispuesto a comprar a un piloto de Woking que tiene contrato hasta finales de 2025?
Óscar Piastri
El debutante australiano es la principal estrella en ascenso de 2023 en la Fórmula 1. A falta de pruebas, es difícil para los recién llegados demostrar su valía en su primer año en el Gran Premio, pero esto no fue un problema para Piastri. Acostumbrado a conducir un coche nuevo, Oscar ya de vez en cuando supera a Norris (el marcador es 4:2 en las últimas seis clasificaciones), y el año que viene probablemente se verá aún más seguro.
En el paddock no hay duda de que Piastri tiene un gran futuro en la Fórmula 1. Habiendo adquirido un poco de experiencia, Oscar es capaz de convertirse en líder de equipo en uno o dos años, y en un equipo con Verstappen, el australiano ya haría las paces. Quizás la pareja de pilotos más fuerte de la parrilla de salida. Al mismo tiempo, en este momento Max es claramente demasiado duro para un recién llegado y ahora, parece, no es el momento de rechazar un contrato con McLaren (hasta finales de 2026).
Nico Hülkenberg
De todas las opciones enumeradas anteriormente, el contrato de Red Bull con Nico Hulkenberg es mucho más probable. El alemán es uno de los seis pilotos con más experiencia en la parrilla de salida. Durante 13 años de carrera, Hulk lució digno en todos los equipos para los que compitió, y en los últimos años ha demostrado que puede subirse a cualquier coche y conducirlo no peor que los pilotos principales. Niko tiene muchísimo talento y, sólo por un malentendido, nunca ha subido al podio. Probablemente luciría mejor en la cabina de Red Bull que Pérez, destrozado por los fracasos.
Pero, ¿sería Hulk mejor que Ricciardo? Un par de años fallidos en McLaren no convierten a Daniel en un mal piloto: Red Bull cree que el australiano no ha perdido su velocidad y, aparentemente, está dispuesto a darle la oportunidad de demostrarlo. Sin embargo, no se puede descartar que después de la fractura, Ricciardo necesite más tiempo para volver a estar en forma, y luego Nico tendrá una oportunidad real de entrar en el equipo superior. Tal como lo logró Pérez en el último momento a finales de 2020.
¿O es Ricciardo?
Sin embargo, no importa cuán emocionante sea la perspectiva de ver a Verstappen en el mismo equipo con Hamilton o Alonso, no importa cuán bueno sea Hulkenberg en Haas, el principal contendiente por el lugar de Pérez sigue siendo Daniel Ricciardo. El australiano tiene algunas preguntas (problemas en McLaren, consecuencias de una lesión), pero en las carreras que quedan hasta el final de la temporada seguramente podrá responderlas. Además, sustituir a Checo por Daniel liberará un lugar en Alpha Tauri para Liam Lawson, quien claramente ha impresionado a la dirección de Red Bull.
Además, el despido de Pérez no debe considerarse un hecho. Aún faltan cinco fechas para que finalice la temporada, incluidas las carreras en Austin y Ciudad de México, donde Checo subió al podio en total tres veces. Además, Sergio tiene contrato hasta 2024 -y fue fichado tras los problemas que vivió Checo en la clasificación a mitad de temporada-. Red Bull todavía cuenta con el mexicano; sólo necesita recomponerse y dejar de cometer errores. Y ya es demasiado tarde para perseguir a Verstappen.
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