¿Ha fracasado la idea de los sprints en la F1? He aquí tres formas radicales de mejorar la situación.
Ya se están discutiendo varias otras soluciones, y todas ellas son terribles.
El último Gran Premio de Estados Unidos en Austin se celebró en formato sprint el sábado, por quinta (y no última) vez esta temporada. La carrera resultó bastante aburrida: aparte del tormento de Sainz y Piastri, sólo hubo cambios en la salida.
Las carreras cortas de los sábados han sido criticadas desde el principio, pero Liberty ha estado impulsando la idea con fuerza, y los promotores propusieron diez sprints por temporada en abril. Es decir, literalmente cada dos veces. Pero, según los rumores, el paddock finalmente se ha desilusionado con esta idea y está dispuesto a reconsiderar completamente el formato.
El único problema es que las propuestas que, según los medios, se discuten entre bastidores son regulares. Una de ellas es premiar al ganador con un millón de dólares. Pero, ¿cuántos aficionados ven la Fórmula 1 precisamente por el tamaño del premio en metálico? ¿Y no tendría más sentido para las empresas distribuir esos millones entre todos los equipos, y no sólo entre los dominantes?
Existe la idea de eliminar el sprint del Gran Premio y de la clasificación del campeonato, pero entonces no tendrá sentido seguirlo por completo. Una carrera de exhibición debería ser más espectacular que la principal; de lo contrario, ¿no sería mejor dejar que los participantes practiquen en paz? Y la propuesta de celebrar carreras con parrilla invertida es simplemente antinatural a nivel del Campeonato del Mundo.
Por suerte, tenemos tres ideas mejores.
Neumáticos más blandos
En los últimos sprints, la intriga surge principalmente del hecho de que uno de los pilotos parte con un compuesto más blando. Pero en Austin, solo Carlos Sainz eligió esta opción: logró llegar al cuarto lugar, pero con el desgaste de los neumáticos, el español cayó al sexto lugar, donde partía. Si Sainz también estuviera en el “medio”, no habría prácticamente nada que recordar de esta carrera. Teniendo en cuenta la reticencia de los pilotos a arriesgar sus equipos antes del Gran Premio del domingo, incluso la reorganización de los pilotos medios en la segunda mitad del pelotón no resulta muy entretenida.
Pero si los pilotos deben usar neumáticos separados del grupo principal el sábado, y solo pueden elegir entre un juego “blando” y uno aún más blando (Pirelli tiene cinco compuestos para la temporada, del C1 al C5), entonces los sprints brillarán. con diferentes colores. Los corredores tendrán que hacer una parada en boxes (en el caso de comenzar con un “superblando” condicional) o cuidar los neumáticos que pueden llegar a la meta, pero con dificultad. Para hacer esto realidad, basta con cambiar algunas líneas en la normativa y pedir a Pirelli que produzca compuestos en proporciones ligeramente diferentes.
Carrera de relevos
Los sprints son demasiado cortos: una carrera de media hora no está al nivel de la Fórmula 1. En comparación con el próximo Gran Premio principal, esto simplemente no parece un verdadero desafío para los atletas que se preparan para las carreras literalmente durante todo el año. Una posición ganada entre los 8 primeros vale sólo un punto, y dar más de ocho puntos y menos que los ocho primeros acaba además con la intriga. Pero hay una forma bastante sencilla de alargar la carrera, sin poner estrés innecesario a los equipos.
Una carrera de una hora en la que competirían los equipos, los pilotos cambiarían en las paradas en boxes (el titular entra en boxes, el otro piloto ocupa su lugar) y los puntos se destinarían sólo al Campeonato de Constructores. Sí, solo habría diez coches en la pista, pero en la primera fila con Red Bull siempre estaría uno de los competidores, y el campesino del medio tendría la oportunidad de adelantarse a uno de los primeros en la salida. Una carrera así tendría un carácter completamente diferente, porque el error de un piloto arruinaría la carrera para todo el equipo.
Configuraciones alternativas
Las carreras del sábado no sólo son aburridas en sí mismas, sino que hacen que el Gran Premio del domingo sea aún más aburrido. El viernes los coches entran en un parque cerrado; Los ingenieros tienen prohibido cambiar los reglajes, lo que significa que en la carrera larga el ritmo de los coches será exactamente el mismo que el día anterior. En teoría, de alguna manera se podría permitir a los equipos cambiar la configuración, en el período entre la publicación de la clasificación final del sprint y hasta el domingo por la mañana, por ejemplo. Sin embargo, dada la economía de componentes, poco cambiará y esto no cambiará fundamentalmente el equilibrio de poder. Pero si el sprint se realizara en una configuración de pista diferente, todo cambiaría. Por ejemplo, el Gran Premio de Bahréin en la versión tradicional y el Gran Premio de Sakhir en la versión abreviada en 2020 resultaron tener un carácter completamente diferente.
Si los promotores pudieran encontrar una manera de cambiar rápidamente entre configuraciones de pista (como lo hacen en las sedes más pequeñas y mucho más simples de la Fórmula E), agregaría una verdadera singularidad a los sprints. Así, en vísperas de la carrera larga principal, se desarrollaría un ritmo y una trama completamente diferentes en una versión más rápida y más corta de la ruta. Aquí surge el problema de la falta de entrenamiento: solo hay una configuración y no se pueden probar ambas configuraciones, pero en Zandvoort Liam Lawson compitió sin completar una sola vuelta en seco. El joven neozelandés demostró que en la Fórmula 1 moderna los entrenamientos libres no son tan necesarios.
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