El partido contra Washington fue uno de los mejores de los últimos tiempos para Evgeni Malkin: no sólo anotó cuatro puntos y estuvo muy por encima de sus oponentes en estadísticas avanzadas, sino que también jugó una gran defensa. “Abordó la entrada como si fuera el séptimo partido de la final de la Copa Stanley”, escribió The Athletic.
Considerando que la tercera línea de Pittsburgh fracasó el año pasado y que los recién llegados todavía se están acostumbrando unos a otros, la forma de Malkin al inicio de la temporada sería clave para el éxito o el fracaso del equipo. El año pasado, el delantero de Magnitogorsk disputó los 82 partidos de la temporada regular por primera vez en 15 años, lo que ya daba motivos para el optimismo. Estos motivos no acabaron en el partido contra Calgary.
En sólo tres juegos, Malkin encontró una química increíble con el novato de los Penguins, Reilly Smith. Uno de los fundadores de Vegas dio paso a Ivan Barbashev, pero eso no significa que haya perdido sus mejores cualidades. Los Knights siempre han valorado a los delanteros rápidos que pueden jugar a la defensiva y, por lo general, fueron estos extremos los que complementaron bien a Malkin.
Sin embargo, ni esta pareja ni ninguna otra de Pittsburgh anotó en los primeros cuarenta minutos. Durante dos períodos, el mejor jugador de los Penguins fue Alex Nedeljkovic, un portero que había fallado las dos últimas temporadas, deteniendo 25 de 26 tiros y no pudo manejar un disparo de muñeca de Matt Coronato en el juego de poder.
Sin embargo, desde los primeros segundos los líderes de Pittsburgh salieron con una clara determinación de crear escándalo en la zona contraria. En el primer turno, Crosby se colgó del jugador de Calgary, provocando una pérdida, de la que se dieron cuenta los compañeros de línea de Sidney. Otros 20 segundos después, el juego activo de los Penguins llevó a que Calgary no pudiera salir normalmente de la zona, y Malkin y Smith anotaron un gol contra el único defensor de las Luces.
Los derechos del vídeo pertenecen a NHL Enterprises, LP. Puedes ver el vídeo en el sitio web oficial de la NHL.
Pronto Letang anotó el tercer gol: la situación para Calgary era desagradable, pero no crítica. Sin embargo, seis minutos antes del final, Malkin se distinguió: ahora Smith estaba mirando el disco, que el defensor de Calgary no sacó con mucho éxito de la zona, creó espacio para su centro y Evgeniy venció a Jacob Markström en el pase. Para Malkin, este fue el gol número 473 en el campeonato regular; en este indicador igualó a Alexander Mogilny.
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Evgeniy tiene seis puntos en tres partidos y para él este es su mejor comienzo de temporada desde 2018. Hoy Malkin fue reconocido como la segunda estrella del partido y divirtió a los periodistas diciendo: “Espero que la temporada termine mañana y yo gane. el Trofeo Hart”. Luego Gino se puso más serio: “Los partidos de octubre son tan importantes como los de marzo. No podemos esperar hasta el final de la temporada, es importante ganar ahora, tenemos que entenderlo”.
“Malkin tiene 37 años, pero en los dos últimos partidos ni siquiera lo pensarías. “Estuvo increíble, no sólo anotando puntos, sino también jugando una gran defensa”, escribió el periodista Rob Rossi en las redes sociales. Con Malkin actualmente empatado en el puesto máximo anotador con Auston Matthews y Jake Guentzel, la gran pregunta para Pittsburgh es cuánto tiempo la leyenda del club podrá mantener esta forma.
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