Pérez convirtió al Real Madrid en un imperio autoritario. Barcelona tiene mucho que aprender
Florentino ayudó al Madrid a convertirse en el club más valioso del mundo, pero no encontró de inmediato su mejor táctica.
El 9 de mayo de 2023, el Real venció a Osasuna en la final de la Copa del Rey (2-0) y se llevó el título 32 de la era Florentino Pérez, repitiendo el récord del legendario técnico madridista Santiago Bernabéu. Al actual presidente le llevó 20 años ganar semejante montaña de trofeos, casi la mitad que a Bernabéu, que gobernó al Real durante 34 años. Otro título convertirá a Florentino en el presidente más exitoso de la historia del club.
La mano del presidente es fuerte incluso a sus 76 años: su hábil liderazgo ha ayudado al Real Madrid a estar entre los mejores clubes del planeta durante muchos años. En el verano de 2023, el Madrid, según Forbes, se convirtió en el Club más valioso del mundo, con un valor de 6.070 millones de dólares. Averigüemos cómo Pérez logró establecer el poder absoluto en el Real Madrid y en qué se diferencia de los desafortunados presidentes del Barcelona.
Adquirió una empresa constructora en quiebra y la convirtió en una de las promotoras más exitosas del mundo.
El joven Flo era un habitual del estadio del Real Madrid con sus padres y cuatro hermanos cuando el Madrid ganó su primera final de la Copa de Europa en 1955. En 1966, el equipo madrileño ganó su sexta Copa con orejas, y Pérez completó su servicio militar obligatorio y entró en el Madrid. Escuela de Ingeniería Civil. El aficionado del Real Madrid ha tenido una exitosa carrera como funcionario. Fue Asesor y Director General de Infraestructura de Transporte del Ministerio de Transportes, Turismo y Comunicaciones, y Vicepresidente del Instituto de Reforma y Desarrollo Rural del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. A principios de los años 80, Florentino decidió probar suerte en los negocios.
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Pérez adquirió la empresa constructora en quiebra Construcciones Padros, que a principios de la década de 2000, gracias al auge de la industria de la construcción en España, amplias conexiones y la celebración de lucrativos contratos, se convirtió en uno de los promotores más exitosos del mundo. Hoy esta empresa se llama Grupo ACS: cuenta con 190.000 empleados y sus beneficios anuales se estiman en 40.000 millones de euros.
Como suele ocurrir con las personas que han ganado millones, Pérez quería poder. Probó suerte en la política, pero un intento de presentarse como candidato al gobierno regional de Madrid a principios de los años 1990 terminó en un fracaso. Durante todo este tiempo, Florentino asistió a los partidos del Real Madrid y un día escuchó por un amigo banquero que el Club tenía grandes problemas económicos y una enorme deuda. A diferencia de Bernabéu, que jugó en el Madrid durante 15 años, la carrera de Pérez se limitó a varias temporadas en equipos amateurs: primero como portero y luego como centrocampista. Sin embargo, esto no afectó en absoluto la determinación de Flo de convertirse en presidenta del gran club.
El primer intento, en 1995, fracasó: Pérez perdió por 480 votos frente al actual presidente Ramón Mendoza. Florentino sacó las conclusiones correctas y, para la próxima campaña electoral del año 2000, en lugar de promesas abstractas para ayudar al club a alcanzar un nuevo nivel, preparó una transferencia bomba. El multimillonario (la fortuna de Pérez se estima en 2.000 millones de euros) prometió a los socios del club adquirir a la superestrella de esa época, Luis Figo, del Barcelona. Y al mismo tiempo prometió que si no cumplía su palabra, pagaría cuotas de afiliación por cada uno de los más de 80 mil.
El futuro presidente del Real Madrid llegó a un acuerdo con el agente del jugador. Las condiciones eran las siguientes: Figo recibió 2,5 millones de dólares por mudarse a Madrid, pero sólo si Flo ganaba las elecciones. Si el candidato perdía, el portugués se quedaba en el Camp Nou y se quedaba con el dinero. Sin embargo, había una cláusula más en el contrato: en caso de victoria de Pérez y negativa de Figo a trasladarse al Madrid, ¡el futbolista estaba obligado a pagar 35 millones de euros! El jugador y su agente no creyeron en la victoria de Florentino sobre el actual presidente Lorenzo Sanz, bajo cuyo liderazgo el Real Madrid rompió en 1998 una racha de 32 años sin Copa de Europa. ¡Pero fue en vano!
“La promesa de Pérez ha dejado embriagados a los aficionados del Real Madrid”, escribió el periodista de El País Diego Torres. “Ya no les importaba Sans y sus trofeos. Todo el mundo estaba interesado en saber si Pérez destruiría al Barça con un solo traspaso”.
Después de la victoria de Florentino, el portugués tuvo que cumplir su palabra y mudarse al Bernabéu por una suma récord de 64 millones de dólares. “El principal talento de Pérez no es el análisis financiero ni su talento especial, sino la capacidad de entablar relaciones. Gracias a ello siempre consiguió los mejores contratos y jugadores”, afirma el periodista de El Confidencial Carlos Sánchez.
Era Galácticos, venta de la base del club, dimisión y revisión de la política de fichajes
El nuevo presidente se dio cuenta de que para mantener el poder en el Real Madrid durante mucho tiempo necesitaba un concepto similar al de la transición de Figo. Y luego se le ocurrió e implementó la llamada era “Galácticos” en el Club. En 2001, el Real fichó a Zinedine Zidane (77,5 millones de euros), en 2002, a Ronaldo (45 millones de euros), en 2003, a David Beckham (37,5 millones de euros).
“Se convirtió en un éxito de taquilla genial”, dice John Carlin, autor del libro White Angels: Beckham, Real Madrid and the New Football. – Como “Hombres de Negro” o, en nuestro caso, “Hombres de Blanco”. Tenemos una gran historia, una gran producción y las estrellas más importantes de la taquilla. El Real Madrid es una empresa de contenidos, como Universal Studios. ¡Sólo producto de la más alta calidad!”
Pérez entendió mejor que nadie que la grandeza histórica del Real Madrid no funcionaría a menos que se le diera importancia global: era necesario hacer de la marca la número uno del mundo. Por eso no escatimó en superestrellas, y el Club fue uno de los primeros entre los gigantes europeos en empezar a practicar giras de pretemporada en Asia y América. Los futbolistas de primer nivel se han convertido en una herramienta ideal para promocionar y fortalecer la marca en estas regiones. Si en 2000 el 95% de los ingresos del Real Madrid, según The Economist, se recaudaban del mercado interno, con la llegada de Pérez y la compra de estrellas la situación cambió notablemente.
Al mismo tiempo, Florentino siempre destacó que ningún jugador puede ser más importante que el Club. Se anticipó así a la situación que hoy sufre el Barcelona. Por muy geniales que fueran Zidane o Ronaldo, no podían reclamar el culto que tenía Lionel Messi en el Camp Nou. La historia del argentino acabó con un contrato loco que casi lleva a la quiebra al principal rival del Real.
El segundo problema de Pérez fueron las locas deudas del Madrid que ascendían a 300 millones de euros. El presidente resolvió el problema vendiendo el terreno en el que se encontraba la sede del Real Madrid: el Ayuntamiento de Madrid pagó al Club 480 millones de euros. Las ganancias ayudaron a Los Blancos a encontrar dinero para nuevas transferencias “galácticas”, así como a comenzar la construcción de una base de última generación en el suburbio madrileño de Valdebebas. Su construcción costó 300 millones de euros, pero el Real Madrid ahora tenía una superficie 10 veces mayor que la que poseía el club dentro de la ciudad. La dureza del presidente también se evidencia en su capacidad para llevar a cabo la renovación del Santiago Bernabéu por 900 millones de euros sin recortar costes del equipo.
La apuesta por una política de fichajes “galáctica” dio sus frutos en cuanto a promoción de la marca Real Madrid, pero los resultados del equipo dejaron mucho que desear. Por tanto, en 2006, Pérez dimitió. Pero sólo para regresar triunfalmente tres años después. El presidente revisó la política de fichajes y apostó por la compra de jóvenes talentos: Ozil, Kroos, Modric, Vinicius y otros talentos motivados. La decisión más genial fue el nombramiento de Zinedine Zidane como entrenador, bajo cuyo liderazgo el Real Madrid ganó la liga de Campeones tres veces seguidas (2016, 2017, 2018).
Prohibió al grupo ultras y estableció criterios estrictos para los candidatos a su puesto.
Pérez logró construir un imperio en Madrid en el que tiene poder absoluto. Durante diferentes períodos de su reinado en el Real, se separó fácilmente de las personas aparentemente más intocables del Bernabéu: desde Raúl y Casillas hasta Ronaldo, Ramos y el entrenador Zidane. A cada uno de ellos se les aplicó el principio “nadie puede ser más importante que el club”. Esto se aplica no sólo a la norma sobre la celebración de contratos con jugadores mayores de 30 años por un solo año, sino también a los salarios. Hoy en día, los jefes de equipo pagan una media de unos 20 millones de euros al año, mientras que el principal competidor, el Barcelona, siempre ha pagado de más en esta partida de gastos con la optimización de los fondos. Incluso cuando Ronaldo ganaba 37 millones de euros al año en Madrid, el salario de Messi era de 70 millones de euros. Y este es el promedio de todos los líderes. Entonces, la economía de Pérez es clara: esto ayudó al Club a superar la pandemia de manera constante.
Otra clave del éxito son las relaciones con los periodistas. Los más famosos visitan a menudo el palco presidencial del Bernabéu, y Florentino les dedica mucho tiempo, revelando en ocasiones información confidencial y, por tanto, fidelizándose. A cambio, las noticias negativas sobre el club se minimizan o se presentan en la dirección deseada por el presidente. Por ejemplo, la mayoría de los medios madrileños escribieron que el sinvergüenza Kylian Mbappé no cumplió su palabra con Pérez y se negó a pasar al Real. Esta posición ofendió mucho a la madre y al agente del jugador, quienes tildaron de mentira la información sobre el acuerdo con el Club madrileño. De nuevo, una actuación muy sutil de Flo en el contexto del escándalo de soborno a periodistas por parte del ex presidente del Barcelona, Josep Bartomeu.
Los únicos que se atrevieron a cuestionar el régimen de Florentino fueron Ultrasur, un grupo de ultras radicales y muy agresivos del Real Madrid. Estos muchachos se opusieron a su liderazgo autoritario del club y no estaban de acuerdo con muchas decisiones relativas al equipo. Incluso abuchearon a Pérez en los partidos, aunque esas muestras de descontento son muy raras en el Real Madrid. A Flo se le acabó la paciencia después de que Ultrasur pintara con spray su casa con lenguaje ofensivo y profanara la tumba de su esposa. El presidente no se ganó el favor de ellos, sino que simplemente se deshizo de ellos, utilizó varios incidentes violentos más como excusa y prohibió el grupo.
Pérez trata las próximas elecciones presidenciales en el club de la misma manera que los dictadores empedernidos en países no democráticos: se han convertido en una formalidad vacía. En 2012, Florentino cambió los estatutos del Real Madrid: ahora cualquier candidato a la presidencia debe ser socio del Club durante al menos 20 años y tener una fortuna personal equivalente al 15% de los ingresos del equipo. Afirmó en su momento que se trataba de una medida necesaria para evitar la venta del Real Madrid a un inversor extranjero, pero desde entonces ha sido un chiste popular en Madrid que los candidatos a la presidencia también deben trabajar en la construcción, tener tres hijos y usar la talla 41. zapatos, como en Flo’s. En cualquier caso, Pérez ha disputado la presidencia tres veces desde entonces y ningún competidor ha podido cumplir con los criterios establecidos.
Utilizando todos los medios necesarios (tanto la adulación como la fuerza), Pérez se convirtió en el gobernante más poderoso de uno de los clubes de fútbol más grandes y poderosos del mundo. Cuando su influencia personal no ayuda, recurre al dinero; no en vano, su palco siempre está lleno de banqueros, políticos y empresarios. Y no es de extrañar que todos los rivales de Florentino se pasaran a su lado o fueran destruidos.
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