Un jugador de hockey se perdió en las montañas y casi es devorado por los coyotes. Sobrevivió después de 8 días en el frío intenso.
“¡No es necesario que me lo digas! Tiré el disco a la portería, ¡¿qué preguntas podrían surgir?!” – espetó el joven jugador de hockey Eric Lemarque en respuesta a un comentario del entrenador de los Boston Bruins en uno de los entrenamientos. A finales de la década de 1980, Lemarque anotó 16 puntos en 18 partidos de exhibición de la NHL para los Bears y Los Angeles Kings, pero nunca jugó un solo partido oficial en la liga, en gran parte debido a su mal carácter y su hábito de comportarse mal. a los tuyos.
20 años después, Eric se encontraba en la cima de una montaña de tres kilómetros en Sierra Nevada (California) y tenía la intención de realizar otro descenso en tabla de snowboard, la principal pasión del atleta después de su retiro. Se acercaba una tormenta, arrecia una ventisca y el personal de la pista recomendó encarecidamente a los entusiastas de los deportes extremos que terminaran su recorrido y se dirigieran a un lugar seguro. “No debería haber subido aquí”, se enfureció Lemark, que había tomado una dosis de anfetamina antes de descender. “Es simplemente un Mamut, conozco la montaña como la palma de mi mano”. Que se joda esta patrulla de esquí. Soy un snowboarder profesional y no voy a escuchar a nadie”. Un momento después, el hombre se precipitó cuesta abajo; este descenso cambió su vida para siempre.
Participó en los Juegos Olímpicos en Lillehammer, su temperamento duro no le permitió llegar a la NHL
Eric nació en París, pero cuando el niño tenía seis años, su familia se mudó a California. Para sorpresa de sus padres, a su hijo no le gustaba el océano: sólo disfrutaba del hockey. “Me enamoré de este juego tan pronto como pisé el hielo por primera vez. Emoción, velocidad, adrenalina loca y lucha: estas emociones me obligaron a entrenar seis veces por semana y realizar hasta 500 tiros a portería cada día”, admitió Lemarque. La característica principal del jugador de hockey fue su asombrosa velocidad: en una fracción de segundo se separó de sus oponentes y con un potente golpe en la muñeca envió el disco por debajo del travesaño.
El técnico, que soñaba con entrar en el Salón de la Fama de la NHL, demostró su valía en partidos de exhibición y, a los 17 años, Boston seleccionó a Lemarque en el puesto 224 del draft de 1987. Eric esperaba ingresar de inmediato al equipo principal, pero los entrenadores decidieron probarlo en el club agrícola, y esto enfureció al talento. Se quitó desafiantemente el suéter, lo arrojó al hielo y así tachó para siempre su futuro en la mejor liga del mundo. Pasó la mayor parte de su carrera en Francia, donde ganó tres campeonatos nacionales consecutivos de 1994 a 1996, y en Alemania. En 1994 jugó para los franceses en los Juegos Olímpicos de Lillehammer (marcó un gol) y también participó en dos campeonatos del mundo.
El chico se retiró con tan solo 29 años debido a una lesión crónica en la rodilla izquierda y, como muchos ex deportistas en este tipo de casos, cayó en una depresión. Se alejó de su familia y comenzó a consumir drogas. Unos amigos le aconsejaron a Lemark que probara el snowboard, y éste se convirtió en su salida durante muchos años. Pero en una forma ligeramente pervertida: como cualquier drogadicto, Eric no tenía suficientes endorfinas al descender de las cimas, por lo que antes de subirse a la tabla de snowboard, también se “arrojaba” en anfetamina. Podía pasar semanas sin contacto y desaparecer en las montañas: su pensión de hockey le alcanzaba sólo para comida, medicinas y alquiler. No le importaba el resto.
Un par de semanas antes de la desafortunada velada en Mammoth, el jugador de hockey fue arrestado por la policía y encontró drogas en su coche. Eric quedó en libertad bajo fianza, pero no compareció en la audiencia judicial. Las autoridades decidieron que el francés se había escapado; en realidad, todo resultó mucho más triste y trágico. Los amigos encontraron su apartamento alquilado vacío y decidieron que Lemark, como le había sucedido últimamente, yacía en algún lugar en un estupor de drogas.
Caminar en círculos, caer en un arroyo de montaña, encontrarse con coyotes
Eric bajó corriendo desde arriba con aire de suficiencia, los éxitos de su banda favorita “Bon Jovi” retumbaban en sus auriculares y parecía que le habían crecido alas a la espalda. El cazador de adrenalina no se asustó ni por la espesa niebla ni por el viento racheado: Lemark voló cada vez más bajo y se detuvo sólo cuando la visibilidad se volvió completamente nula. El chico se quitó el pasamontañas para disfrutar de la inusualmente hermosa puesta de sol: este es el último recuerdo agradable que tuvo que vivir antes de las dolorosas horas de dolor, impotencia y la constante sensación de muerte respirando en su espalda.
Tras recuperarse un poco del vertiginoso descenso, Eric se dio cuenta de que no veía las cuerdas que cerraban el camino. No entró en pánico y decidió regresar para encontrar el lugar donde había ido en la dirección equivocada. Esto resultó difícil debido a la oscuridad total y al rápido descenso de la temperatura. Decidió esperar hasta la mañana y, ayudándose de una tabla, cavó un improvisado refugio junto a un enorme pino. Por la mañana, el deportista extremo casi no podía sentir sus piernas y con gran dificultad se levantó para iniciar el ascenso.
Aquí le esperaba su primera decepción: durante la noche la pista estaba cubierta de nieve y era imposible encontrar huellas. Además, Lemarque daba cada paso con gran dificultad debido a la enorme profundidad de la nieve, en la que en ocasiones caía hasta la cintura. “Era como si estuviera en otra dimensión. Intenté distraerme y encendí el reproductor, pero las voces que había en él ya no eran estimulantes, sino irritantes, y lo apagué”, comparte el jugador de hockey sobre su experiencia.
Lemarque ideó un plan: superar la cresta, encontrar una carretera o una pista con remontes; en aquella época había más de cien en toda la estación de esquí, abierta durante todo el año. Al anochecer, experimentó otro shock cuando, después de recorrer (según le pareció) varios kilómetros, descubrió que había llegado al punto de partida. El atleta se enfureció, saltó a la tabla y se precipitó aún más abajo desde lo alto: el colmo de la miopía. Eric aceleró tanto que no se dio cuenta de cómo se precipitaba hacia el acantilado, y de una muerte segura lo salvó un pequeño abeto, al que se aferró milagrosamente en el borde mismo del abismo.
Maldiciéndose por otra estupidez más, volvió a subir cojeando. En el camino sacó una bolsa de medicamentos, pensó en tomarlos para tener energía, pero luego vertió con fuerza el contenido en la nieve, porque se dio cuenta de lo importante que era mantener la claridad de conciencia. Una hora más tarde, esto le salvó la vida: el viajero escuchó el aullido de los coyotes y sintió calor en todo el cuerpo. Dos depredadores se acercaban con el claro objetivo de destrozar a la presa, y en ese momento Lemarque recordó que había visto en la televisión que en tales casos hay que ponerse de pie y agitar los brazos para parecer más grande. El jugador de hockey levantó la tabla sobre él y gritó amenazadoramente: los animales gimieron y huyeron hacia el atardecer, y Eric comenzó a prepararse para otra noche helada.
Al día siguiente, el snowboarder emprendió otro viaje sin un objetivo concreto: a falta de brújula, simplemente trepó. El hombre tenía mucha sed, por lo que se alegró mucho cuando, cerca del mediodía, se encontró con un arroyo de montaña. No tenía una botella para llenar con agua, por lo que Lemarque decidió beber la mayor cantidad posible. Durante su último movimiento, resbaló en una roca, cayó al agua helada y tuvo dificultades para volver a salir. Eric se quitó la ropa para secarse y en ese momento comenzó a bailar desnudo bajo el frío de -20°C. Más adelante en su libro la llamó la danza de la muerte.
En ocho días en la montaña perdí 20 kg y me congelaron dos piernas: tuvieron que amputarlas
A la mañana siguiente, Lemarque se dio cuenta de que no podía sentir sus piernas en absoluto; al subirse los pantalones, vio los pies hinchados y morados y comenzó a orar. Sus fuerzas se estaban desvaneciendo ante sus ojos, y sólo tenía dos barritas energéticas (las comió en los primeros tres días) y tres barras de chicle. En tales condiciones, Eric comía piñones y masticaba corteza de árbol empapada en resina; vomitaba todos los días y tenía un sueño terrible. Al quinto día ya no podía caminar, comenzaron las alucinaciones, pero se obligó a moverse y luchar. El jugador de hockey recordó cómo abandonó estúpidamente Boston y se prometió a sí mismo que esta vez definitivamente no se rendiría.
Durante los días de las batallas de Eric con la naturaleza y los elementos, su madre Susan no pudo encontrar un lugar para ella y, después de varios intentos fallidos de localizarlo, se dirigió a la estación de esquí. La casa de su hijo estaba vacía y ella acudió a los rescatistas en busca de ayuda. A partir del quinto día de la desaparición del atleta, un helicóptero sobrevoló Mammoth; normalmente en estas condiciones no sobreviven más de tres días, por lo que el grupo de rescate solo buscaba el cuerpo. “Mis fuerzas eran nulas, no podía salir del refugio y dormía casi constantemente. Al sexto día me acordé de la radio MP3, la encendí, cogí una onda local y escuché que me estaban buscando. Esto me inspiró a hacer un esfuerzo y subir a la cima de la montaña, que estaba a 20 metros de distancia. De lo contrario no me habrían visto”, admitió Lemarque.
El helicóptero de rescate encontró milagrosamente al deportista extremo apenas con vida al octavo día después del descenso. Su temperatura corporal era críticamente baja, Eric perdió 20 kg, su cuerpo apenas funcionaba debido a una deshidratación severa y sus piernas sufrieron gangrena y tuvieron que ser amputadas. “Antes de la operación me despedí de mis piernas. Durante toda mi vida adulta no los aprecié lo suficiente: probablemente eran los pies más rápidos del hockey. Me eché a llorar…” Lemarque recordó el momento.
La rehabilitación duró casi un año; además del dolor físico, tuvo que deshacerse de la adicción a las drogas. Dios ayudó a Eric a deshacerse de los pensamientos de que la anfetamina aliviaría el dolor. Todos los días el atleta iba a la iglesia y se convirtió en una persona completamente diferente: se reconcilió con su esposa, estudió programador y escribió el libro “Crystal Clarity”, que se convirtió en un éxito de ventas mundial. En 2017, se convirtió en un largometraje, 6 pies bajo tierra.
Eric considera que su mayor logro después del rescate es regresar a la montaña: aprendió a hacer snowboard con prótesis y ahora todos los meses va al lugar donde casi muere. “Ahora que finalmente vivo con Cristo en mi alma, me siento vivo. Siento que puedo correr, bailar y eso me hace más rica”.
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